James McNeil Whistler urodził się 10.07.1834 w Lowell w stanie Massachusetts, zmarł 17.07.1903 w Londynie. Był amerykańskim malarzem i grafikiem, który wiele czasu spędził również w Sankt Petersburgu, Paryżu oraz Anglii. Urodził się w Ameryce w rodzinie o irlandzko-szkockich korzeniach.
Zasłynął jako twórca nokturnów, portretów oraz litografii. Największą sławę przyniosły mu nocne obrazy Londynu oraz portret, na którym uwiecznił własną matkę. Whistler zajmował się również teorią sztuki. Na jego twórczość wpływ miał m. in. pobyt w Paryżu. Poznał wtedy wielu impresjonistów, którzy zapoznali go ze sztuką japońską. Stała się ona dla Whistlera ważnym źródłem inspiracji. Artysta nie zdecydował się osiąść na stałe we Francji. W 1859 roku przeniósł się do Anglii, gdzie mieszkała też jego siostra z mężem. Tam utrzymywał kontakt m.in. z prerafaelitami.
W twórczości Whistlera można odnaleźć inspiracje impresjonizmem, a także malarstwem realistycznym np. obrazami Gustave`a Courbeta.
