Pieter Bruegel starszy urodził się około 1525 roku w Broghel koło Bredy, zmarł w 1569 roku w Brukseli. Nauki pobierał w pracowni Pietera Coecka van Aelsta. Podróżował po Włoszech i Francji. Ojciec dwóch malarzy – Pietera Brueghla zwanego Piekielnym oraz Jana Brueghla zwanego Aksamitnym. Sam otrzymał przydomek „Chłopski” ze względu na często poruszaną tematykę wsi w swoich dziełach. Był nie tylko artystą, ale też socjologiem, moralizatorem oraz znakomitym znawcą ludzkiej duszy. Przez całe życie obserwował zachowania i zwyczaje zwykłych śmiertelników, odkrywając ich najgłębsze słabości i lęki. Posługując się groteską i brzydotą w swoich dziełach, wyszydzał ułomności, a zarazem pouczał. Jego najsłynniejsze dzieła to Walka karnawału z postem (1559), Myśliwi na śniegu (1565) czy Wieża Babel (1563).
